집안에 초록빛 생기를 더하고 싶어 화분을 들여놓았지만, 유독 내가 키우기만 하면 며칠 가지 못해 시들어버리는 경험을 해본 적이 있을 것이다. 나 역시 처음 식물을 키웠을 때 마트에서 예뻐 보이는 화분을 몇 개 사왔다가 일주일 만에 잎이 누렇게 뜨고 줄기가 썩어버리는 아픔을 겪었다.
식물이 시드는 이유는 내 손이 금손이 아니라서가 아니다. 식물의 생태적 특성을 잘 모른 채 인간 중심적인 관점에서 관리했기 때문이다. 오늘은 초보자들이 가장 쉽게 도전하지만 의외로 가장 많이 실패하는 반려식물 종류와, 그들이 공통적으로 겪는 실패의 원인을 짚어보려 한다.
[초보자가 가장 많이 죽이는 반려식물 TOP 3]
스킨답서스 및 덩굴 식물류
흔히 '키우기 가장 쉬운 식물'로 꼽히지만, 역설적으로 방심해서 가장 많이 죽는 식물이다. 아무 데서나 잘 자란다는 말만 믿고 어두운 구석에 방치하거나, 자라나는 속도가 빠르다고 물을 너무 자주 주어 뿌리가 썩는 경우가 부지기수다.
허브류 (로즈마리, 민트 등)
향긋한 향기에 반해 베란다나 실내 창가에 두지만, 허브는 햇빛과 강한 통풍을 극단적으로 좋아하는 식물이다. 실내 거실 안쪽이나 환기가 부족한 곳에 두면 금방 잎이 말라비틀어지거나 진딧물이 생기기 쉽다.
다육식물 및 선인장
"물을 자주 안 줘도 되니까 가장 쉽겠지"라는 생각으로 들였다가 오히려 실패하는 대표적인 식물이다. 물을 아예 안 주다시피 하다가 한 번 줄 때 찔끔찔끔 주거나, 반대로 실내 습도가 높은데도 주기적으로 물을 주어 줄기가 물러 터지는 사고가 발생한다.
[실패의 공통적인 원인 3가지]
내가 실제로 식물들을 떠나보내며 깨달은 공통적인 원인은 크게 세 가지로 압축할 수 있다. 첫째는 과도한 관심, 즉 '사랑이라는 이름의 과습'이다. 흙이 마를 틈을 주지 않고 매일 물을 주다 보면 뿌리가 숨을 쉬지 못해 썩어 들어간다.
둘째는 '빛과 통풍의 부족'이다. 식물은 물과 흙만으로 사는 것이 아니라 광합성을 통해 영양분을 만든다. 햇빛이 전혀 들지 않는 어두운 실내 복도나 거실 구석에 두면 성장이 멈추고 면역력이 떨어져 해충의 공격을 받기 쉽다.
셋째는 '화분 환경에 대한 무관심'이다. 화분 바닥에 물 빠짐 구멍이 제대로 나있지 않거나, 분갈이 후 흙이 딱딱하게 굳어 배수가 안 되는 상태를 방치하는 경우가 많다. 식물은 흙 속의 공기와 물의 순환이 원활해야만 살아갈 수 있다.
[안전한 반려식물 생활을 위한 주의 및 한계]
식물을 키우는 데 정답이란 없다. 같은 스킨답서스라도 우리 집 거실 환경과 다른 집 거실 환경은 습도, 온도, 채광량이 모두 다르기 때문이다. 타인의 성공 후기를 맹신하기보다는 우리 집 환경에서 식물이 보내는 신호(잎의 처짐, 색깔 변화 등)를 관찰하는 것이 훨씬 중요함을 잊지 말아야 한다. 만약 식물이 지속적으로 시든다면 전문가가 운영하는 원예 커뮤니티나 화훼단지에 직접 조언을 구하는 것을 권장한다.
[핵심 요약]
초보자가 키우기 쉽다고 알려진 식물도 환경이 맞지 않으면 쉽게 시들 수 있다.
실패의 주원인은 과도한 물주기(과습)와 햇빛 및 통풍 부족이다.
타인의 관리법을 맹신하기보다 우리 집 환경에 맞춰 세심하게 관찰하는 것이 필수적이다.
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